未来感十足的HoloLens头戴显示器又赶上后期剧集，微软失去了元宇宙的大好机会
元宇在线11月27日消息，北京时间10月27日，软件巨头微软率先推出了一款极具未来感的HoloLens头显，这让它在元宇宙的竞争中先声夺人。然而，七年后，该公司积极进军增强现实 (AR) 领域，却因技术限制和管理层的不耐烦而受阻。
图 1：Microsoft 在 2016 年演示 HoloLens 耳机
HoloLens 是一种环形计算机，像皇冠一样佩戴，可在随附的护目镜上显示数字信息，但并未大受欢迎。微软搁置了计划中的新版本，并且无法满足其最大买家美国陆军的技术要求。
根据前微软员工和 LinkedIn 个人资料提供的信息，过去两年有超过 100 名员工离开了 HoloLens 团队，其中包括长期担任其负责人的人。在利润增长放缓之际，微软重组了 1000 多人的耳机开发团队，并削减预算以削减开支和裁员。
“我们有机会拥有这个市场，”今年早些时候退休的 HoloLens 团队前主管蒂姆·奥斯本 (Tim Osborne) 说。力争投入足够的人力和财力。
多年来，微软一直在努力让 HoloLens 取得成功。根据现任和前任员工的说法，事实证明，开发耳机及其运行的软件比任何人预期的要困难得多。其中一些人表示，微软的产品战略不明确且前后矛盾。
图 2：HoloLens
微软表示，它仍然有在 HoloLens 上构建的宏伟计划。微软负责媒体传播的公司副总裁弗兰克肖在一份书面声明中表示，微软仍然“致力于混合现实和元宇宙的各个方面”，最新的 HoloLens 产品“正在以新的方式帮助客户”。跨行业“协作和参与”。
微软在 AR 硬件上的挣扎让人想起该公司之前在硬件开发方面的问题。
几十年来，微软在便携式媒体播放器、平板电脑和智能手机等设备领域一直处于领先地位，但最终将这些巨大的新市场拱手让给了苹果和其他公司。与此同时，它近年来在云计算和视频游戏等多个领域取得了相当大的成功。
周二，微软发布了新的季度收益报告。由于 PC 销售下滑削弱了对其 Windows 操作系统的需求，微软上个季度的利润下降，收入增长放缓。
AR 是一种将数字内容（例如 3D 图像或视觉说明）叠加到用户对现实世界的看法上的能力。科技行业的一些人将 AR 视为比虚拟现实 (VR) 更大的市场机会，后者允许用户完全沉浸在虚拟世界中，例如视频游戏。两者都是广义元宇宙的元素。
到目前为止，Facebook 母公司 Meta 主要依靠 VR 技术专注于 Metaverse，销售配备 VR 的 Quest 耳机，允许用户访问其虚拟世界。
图 3：Meta 的 Quest 耳机更有可能获得成功
尽管如此，Meta 和其他主要科技公司仍在向 AR 投入数十亿美元。苹果、谷歌和 Meta 都将在未来几年推出自己的 AR 耳机。
本月早些时候，微软宣布它正在为 Meta 的 Quest 耳机提供自己的软件产品。一些业内人士认为，微软此举是在押注 Meta 将有更好的机会为 Metaverse 构建硬件。微软通信副总裁 Frank Shaw 表示，微软正在研究混合现实和 Metaverse 的方方面面，包括第三方硬件。
2015 年 1 月，微软首席执行官 Satya Nadella 在一次公司活动中宣布推出 HoloLens，称其为“下一件大事”。借助 HoloLens，用户将能够与虚拟狗进行互动，并在未来的设计项目中进行协作。在那年晚些时候的一个视频游戏展上，微软展示了 HoloLens 如何让玩家沉浸在混合虚拟世界中。
然而，3000 美元的售价对于大多数消费者来说太贵了。此外，对于耳机的用途知之甚少。因此，微软将重点转移到首先将其出售给企业。
微软已经成立了几个小组来研究 HoloLens 的新用途，包括与 NASA 合作让用户可以看到火星表面。微软通过展示其潜在用例向潜在的企业和政府客户推销该技术。
随后，微软团队开始研发新版本的HoloLens2，以扩大其视野并提升整体体验。这个开发团队是在视频游戏部门创建的，然后转到Windows操作系统部门，再转到云计算部门。前微软员工表示，微软高管开始对这项努力失去耐心。
2018 年，微软与美国陆军达成协议，最终价值可能高达 218.8 亿美元。美国陆军已选择微软为 AR 耳机开发集成视觉增强系统，以帮助士兵在战场上进行训练和交互。微软获得了一份价值 4.8 亿美元的合同来开发原型。
为此，Microsoft 必须在其耳机中加入比以往更多的技术：摄像头、军用级传感器、收音机和夜视镜，同时还要防水防震。
图 4：Microsoft 为美国陆军开发集成视觉增强系统
早期测试揭示了问题。前微软员工表示，在战斗演习期间，耳机会断开与本地无线网络的连接，从而禁用内置武器追踪器，并阻止士兵使用它进行训练。前雇员说，这些设备很难追踪士兵头部的运动，因此很难在显示器上投射数字对象。
一些前微软员工表示，这款耳机很重而且不舒服，而且屏幕会导致眼睛疲劳。有时，使用数小时后，它们会变得太热。
2021 年 10 月，美国陆军宣布将耳机的测试推迟近一年。今年，五角大楼监察长发布了一份报告，称该合同“可能会在一件士兵可能不想使用的设备上浪费多达 218.8 亿美元的纳税人资金”。 8 月，陆军解冻了一些早期支出，称这款耳机显示出前景，但会进一步推迟更广泛的部署以纠正缺陷。
去年年底，微软首席财务官艾米·胡德（Amy Hood）开始与公司高管会面，为可能出现的经济衰退做准备。据参加会议的人士透露，微软决定投资于增长领域，同时削减更具投机性的项目。因此，混合现实团队的预算被削减，消费者头显的计划也被取消。
据前微软员工透露，微软搁置了HoloLens3的开发计划以及与三星的合作。据 IDC 称，HoloLens 自推出以来已售出约 300,000 台。相比之下，分析师估计 Meta 于 2020 年底推出的 Quest2VR 耳机已售出约 1700 万台。据此前媒体报道，微软已经取消了HoloLens3的开发计划。
与此同时，微软 CEO 纳德拉开始对公司的整体元宇宙战略产生更大的兴趣。据参加会议的人士透露，他每两周与高管会面一次，讨论这个问题。
6 月，微软宣布从一开始领导 HoloLens 团队的 Alex Kipman 将离职。多年来，微软一直在调查他在工作场所的行为，包括他的管理风格。
基普曼回应说，他的离职是双方自愿的，“主要是因为我们的业务和未来的计划，与所谓的对我的行为或管理风格的调查无关。”
随着他的离职，微软的 AR 部门被拆分为硬件和软件，导致一些员工质疑 HoloLens 的未来和微软的硬件战略。
现在，HoloLens、军事计划和其他硬件计划由微软首席产品官 Panos Panay 负责监督。软件业务已移交给微软主管办公协作产品Teams的高管杰夫·泰珀。
纳德拉在 7 月份的一次公司会议上表示，“我们正在对元宇宙采取以软件为主导的方法”。
目前还不清楚哪些硬件、技术和公司（如果有的话）将主导 Metaverse。前微软 HoloLens 员工 Bar-Zeev 表示，微软与 AR 硬件早期迭代的斗争表明，未来的行业先驱需要高度专注才能成功。
“微软的整个开发过程主要是为了让人们对它将如何改变世界感到兴奋，”他说。 “他们真正应该关注的是让这款产品比智能手机更好。”
