利用光来传递信息可以说历史悠久。古代的“烽火戏王子”,已经让人们体验到了通过光传递信息的便利。但这种原始的光通信方式比较落后,可靠性不强。社会信息传输的发展需要推动现代光通信的诞生。1880年,贝尔发明了第一个通话距离为213米的光纤电话系统。这标志着现代光通信的开始。